Quando você ouve falar em software livre, o que lhe vem à cabeça? Você pode até não saber, mas estas duas palavrinhas são mais importantes em sua vida do que você pode imaginar.
Software livre é todo aquele software que pode ser usado, copiado, estudado, modificado e redistribuído sem restrição. Isso permite ao usuário-programador obter acesso ao código-fonte do programa, estudá-lo e realizar qualquer modificação desejada sem que hajam quaisquer limitações. Mas, agora, por que isso pode ser de interesse para você? "Afinal", você deve estar pensando, "eu não sou programador! Sou somente um usuário comum".
Acontece que, por trás deste conceito, existe toda uma ideologia de liberdade de uso e democratização do software para todas as pessoas que desejam ter acesso a ele. Esta é uma ideologia de quem crê que o software, seu código e suas modificações devem estar nas mãos dos usuários, e não de posse de uma empresa que pode moldá-lo às escuras de acordo com seus próprios planos obscuros. É a ideia de transparência e liberdade tecnológica que torna o software livre tão interessante, e que o faz movimentar tantas pessoas em prol da divulgação desta cultura no mundo da TI.
Mas isto não é importante somente para as pessoas da área da informática. Isto é importante também para nós, usuários, que desejamos ter o acesso livre à informação. Nós, pessoas comuns, que desejamos utilizar as máquinas para obter e espalhar conhecimento. Por que nós deveriamos ser restringidos às vontades de empresas privadas? Não deveria ser assim. É do nosso direito podermos utilizar as máquinas que possuímos de acordo com as nossas próprias vontades.
E é por isso que o Software Livre importa. Ao termos a liberdade de usar, copiar e distribuir os programas, promove-se a democratização do acesso à tecnologia. E isto é muito importante para o nosso desenvolvimento como nação brasileira - ou mesmo como parte da população mundial. Se todas as pessoas tiverem acesso livre à informação, elas se tornaram cientes de que não são apenas passivas diante das ideias que lhe são impostas, e que também podem ser agentes ativos na disseminação e expressão de suas próprias ideias.
Não é somente uma questão de custo. É uma questão de inclusão, de exercer a democracia - algo tão importante para uma sociedade contemporânea justa.
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